Al conocer a Don Storrs, la gente disfrutaba de su sonrisa contagiosa y su habilidad para hacer reír a la gente. Quienes lo conocieron también apreciaron su visión, tenacidad y sentido comercial.
Raising Special Kids perdió recientemente a un líder, un partidario, un mentor y un amigo de toda la vida. En julio pasado, Don Storrs falleció mientras dormía a los 70 años. Tanto Don como su esposa Peggy sirvieron a Raising Special Kids en muchas capacidades durante décadas.
Don y Peggy se conocieron en la escuela secundaria en Colorado y habrían celebrado su 51 aniversario de bodas el 7 de febrero de 2021. Su hijo Sean, nacido tres meses antes de tiempo en 1970, recibió un diagnóstico de parálisis cerebral en la UCIN para niños de Denver. La familia se mudó a Phoenix en 1976.
Sean asistió a la escuela en el Distrito Escolar de Washington y la Escuela Secundaria Thunderbird antes de asistir a la Universidad Estatal de Arizona. Después de años de fisioterapia y cirugías ortopédicas, Sean decidió concentrarse en la vida en lugar de aprender a caminar, usando una silla de ruedas liviana que la familia apodó cariñosamente «El Lamborghini». Sean ahora trabaja en ASU como Coordinador de Comunicaciones de Constituyentes del Presidente Michael Crow. Tiene un condominio y ha viajado por todo el mundo.
Don y Peggy comenzaron como padres líderes de Pilot Parents, que se convirtió en Raising Special Kids. Don se convirtió en el primer presidente de la junta directiva de la organización. Peggy se unió al personal inicialmente comenzando como gerente de oficina y se conoció como «la voz de los padres piloto». Peggy ocupó muchos otros puestos del personal, incluido el de gerente de tecnología. Cuando los Storrs comenzaron a servir a Raising Special Kids, la organización tenía 12 padres voluntarios capacitados y atendía a 25 familias. Tras la jubilación de Peggy en 2017, Raising Special Kids tenía más de 300 voluntarios del programa de padre a padre que prestaban servicios a más de 600 padres y profesionales.
Florista de profesión, Don trabajó para Valleywide Florists como diseñador y gerente de tienda antes de su expansión. Don luego administró Metro Center Florists, que luego se convirtió en 1-800-FLOWERS. Fue gerente de distrito en Arizona y Texas. También era dueño de una florería en Glendale antes de jubilarse. A lo largo de su carrera, Don estuvo activo en la Cámara de Comercio de Phoenix y fue elegido Propietario de Pequeña Empresa del año.
Quienes sirvieron con Don recuerdan con cariño el tiempo que pasaron con él como un líder alentador y un buen amigo, esposo y padre. Esto incluye a Betsy Trombino, coordinadora del grupo Pilot Parents original; Mary Slaughter, ex directora ejecutiva de Raising Special Kids; y Chuck Smith, quien más tarde presidió la junta directiva de Raising Special Kids. Todos rinden homenaje a Don por su sólida base de sabiduría y liderazgo para la organización en crecimiento durante muchos años.
En su tiempo personal, Don y Peggy disfrutaban juntos en bicicleta. Tomaron un crucero y anduvieron en bicicleta por tres islas caribeñas diferentes. Incluso tuvieron un encuentro casual con miembros del equipo ciclista olímpico cubano, señaló Peggy. Estos ciclistas empujaron a algunos de los ciclistas más lentos del grupo de cruceros por una colina empinada mientras iban detrás de ellos y empujándolos de la espalda.
Don Storrs tocó muchas vidas a lo largo de los años con su sentido del humor, liderazgo y cuidado por los demás, y realmente lo extrañaremos.
Se pueden hacer donaciones en memoria de Don a Raising Special Kids.