El viaje de Pilot Parents a Raising Special Kids para Encircle Families
En mayo de 2025, presentamos con orgullo nuestro nuevo nombre: Encircle Families. Este cambio representa mucho más que un cambio de imagen. Es el resultado de un proceso de tres años de escuchar y aprender de las comunidades a las que tenemos el honor de servir.
Revelamos este nuevo nombre y nuestra identidad visual renovada el 15 de mayo durante un evento de celebración en el Arizona Biltmore en Phoenix. El evento reunió a más de 250 asistentes, incluidos nuestros líderes padres, familias, voluntarios, donantes y otros socios y líderes comunitarios. Todos disfrutaron de charlas inspiradoras de parte de nuestro equipo directivo, un líder padre y un miembro de la mesa directiva, junto con un animado espectáculo de una banda local, los Dueling Durkins.
Los invitados conocieron nuestra nueva imagen vibrante, recibieron artículos promocionales y escucharon cómo, como Encircle Families, seguiremos cumpliendo nuestra misión en todo el estado. Nos sentimos especialmente honrados de contar con la presencia de líderes anteriores de la organización, incluidas las ex directoras Joyce Millard Hoie y Mary Slaughter, y Betsy Trombino, coordinadora de nuestro grupo original llamado Pilot Parents. Estas personas y otras más ayudaron a sentar las bases de lo que somos hoy.
¿POR QUÉ CAMBIAMOS NUESTRO NOMBRE?
Seguimos siendo la misma organización y el mismo equipo de personas dedicadas a apoyar a individuos y familias que viven con discapacidades y necesidades de salud. Aunque nuestro nombre ha cambiado, nuestro compromiso sigue siendo el mismo. O como dijo Slaughter: “Seguimos en el negocio de brindar esperanza.”
Estamos entusiasmados por este nuevo capítulo en nuestra historia mientras recordamos nuestros humildes comienzos. “Nuestra organización comenzó en 1979 alrededor de una mesa de cocina,” dijo Christopher Tiffany, director ejecutivo de Encircle Families. “Un pequeño grupo de padres de Arizona se unió con un propósito y una visión: compartir sus experiencias de vida con otras familias.”
Al principio se llamaron Pilot Parents, y ese grupo creció y evolucionó. Con el tiempo se convirtió en el Centro de Capacitación e Información para Padres de Arizona, encargado de brindar información a las familias para ayudarlas a acceder a recursos sobre educación especial y necesidades médicas.
“Fue muy conmovedor ver el enorme crecimiento desde aquel grupo original y nuestro presupuesto de menos de $15,000,” dijo Trombino, quien formó parte de ese equipo inicial. “Mi hijo y mi nieta, quienes tienen desafíos médicos, asistieron conmigo, lo que hizo que el evento (de presentación) fuera aún más especial.”
Cuando comenzó Pilot Parents, casi no existían apoyos comunitarios fuera de las instituciones estatales. En ese tiempo, los padres de niños pequeños con discapacidades frecuentemente estaban aislados, solos y con poca esperanza para el futuro de sus hijos. En esos años también se había aprobado recientemente la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA). Esta ley garantiza una educación pública gratuita y apropiada (FAPE) para los estudiantes elegibles con discapacidades en todo el país, incluyendo educación especial y servicios relacionados. Además, apoya los servicios de intervención temprana para bebés y niños pequeños.
Pilot Parents conectaba a las familias con mentores con experiencia: padres de niños con diagnósticos similares que ya habían avanzado más en su camino. Las conexiones de padre a padre siguen siendo el corazón de nuestra misión, y ofrecemos más de 300 conexiones cada año en inglés y español.
Con el tiempo, una nueva generación de niños y familias empezó a demostrar los beneficios de la inclusión en las escuelas públicas y en los programas comunitarios. Nuestra organización necesitaba ser reconocida como el lugar de referencia, dijo Slaughter, para que aún más familias pudieran encontrar información sobre los desafíos únicos de criar a un hijo con discapacidad.
Los padres también empezaron a ser vistos con más respeto como socios valiosos junto con los profesionales, y necesitaban desarrollar más habilidades para abogar por los derechos de sus hijos. Cambiar el nombre de la organización a Raising Special Kids ayudó a facilitar nuestra transición hacia un ámbito más amplio.
El nombre Raising Special Kids reflejaba una misión en expansión: empoderar a las familias, promover los derechos y tener un impacto en las políticas. A medida que nuestro programa de Parent Leader también siguió evolucionando, los encargados de formular políticas comenzaron a reconocer a estos padres como colaboradores valiosos y con credibilidad para ayudar a establecer políticas. Además de servir como mentores con experiencia para familias que enfrentan nuevos diagnósticos, nuestros líderes padres presentan información a estudiantes que se preparan para ser maestros, estudiantes de medicina y otros profesionales.
Durante décadas fuimos conocidos como Raising Special Kids. Sin embargo, empezamos a darnos cuenta de que ese nombre ya no reflejaba la amplitud de nuestros servicios ni la identidad de las personas a las que servimos. La palabra “special” se usaba antes con buenas intenciones, pero a medida que el lenguaje evoluciona, esta palabra ha adquirido significados que no siempre se alinean con cómo las personas con discapacidades se ven a sí mismas. Jóvenes y adultos jóvenes con discapacidades nos dijeron que esta palabra les parecía anticuada, que podría hacerlos sentir apartados y que no reflejaba su identidad. También puede sugerir un déficit en lugar de resaltar sus fortalezas y su participación plena en la comunidad.
De manera similar, la palabra “kids” podía parecer una barrera para las familias y cuidadores que buscaban apoyo para adolescentes mayores y adultos jóvenes. En respuesta, nos reunimos con familias, autodefensores, profesionales y aliados en todo Arizona. Hicimos preguntas, escuchamos y tomamos en serio sus palabras. Lo que surgió fue un llamado claro a usar un lenguaje que afirme la dignidad, la inclusión y el sentido de pertenencia.
Elegimos Encircle Families porque representa nuestro enfoque familiar y comunitario. Encircle significa rodear y apoyar, o construir un círculo de cuidado, conexión y esperanza. Nuestra nueva identidad refleja quiénes somos y quiénes aspiramos a ser: un recurso de confianza que ayuda a las familias a navegar sistemas complejos y a construir un mejor futuro.
Nuestro nuevo nombre, logotipo e imagen fueron desarrollados a lo largo de un proceso de tres años. La amplia retroalimentación de la comunidad guió nuestro proceso de cambio de imagen, asegurando que la nueva identidad represente fielmente los valores y la misión centrales de la organización.
Al convertirnos en Encircle Families, reconocemos que al rodear y apoyar a las familias donde y como viven, ofrecemos el mejor comienzo posible para que los bebés, niños, adolescentes y adultos jóvenes se conviertan en miembros respetados y que contribuyen a sus comunidades a lo largo de sus vidas.
AVANZANDO JUNTOS
Encircle Families sigue comprometido a guiar a las familias a través de sistemas de atención complejos, conectarlas con recursos y promover políticas inclusivas. Con la experiencia vivida como base, seguiremos construyendo fuertes redes de apoyo.
Nuestro nuevo nombre honra nuestra historia y abraza nuestro futuro. Estamos profundamente agradecidos con nuestro equipo, mesa directiva, socios comunitarios y, especialmente, con las familias que nos confiaron sus historias y ayudaron a dar forma a esta transformación.
“Es una hermosa expresión de la promesa continua de la organización de apoyar a las familias a través de la conexión,” dijo Millard Hoie sobre nuestro nuevo nombre.
¡Estamos emocionados por este próximo capítulo como Encircle Families!